Co to jest VPN i do czego służy?
VPN to skrót od Virtual Private Network, oznacza Wirtualną Sieć Prywatną i potocznie jest nazywana siecią VPN. Sieci tego typu pozwalają na bezpieczne łączenie ze sobą sieci oraz komputerów z wykorzystaniem niebezpiecznych i niezaufanych mediów, do których zaliczamy np. Internet, łącza radiowe czy też linie dzierżawione. Mimo łączenia z wykorzystaniem takich niezabezpieczonych połączeń transmisja pomiędzy sieciami i komputerami odbywa się poprzez dobrze zabezpieczone i szyfrowane wirtualne kanały.
Zdalny dostęp dla wielu użytkowników nie jest czymś nadzwyczajnym ani też luksusowym. Jest raczej koniecznością, by móc korzystać z plików lub różnych zasobów sieci lokalnej np. sieci firmowej będąc w domu lub w podróży. Zamiast kłaść kilometry nowych kabli by połączyć się z siecią w firmie wykorzystuje się sieć wirtualną, czyli już istniejącą infrastrukturę sieci dostępnej publicznie. Sieć taka staje się prywatna dla określonych jej użytkowników, poprzez zastosowanie protokołów szyfrujących i różnego typu zabezpieczeń, chroniących przed dostępem do niej wszystkich pozostałych użytkowników sieci publicznej. Dokładniej rzecz ujmując, dane są przesyłane jako pakiety danych protokołu TCP/IP umieszczanych wewnątrz pakietów danych bezpiecznego protokołu IPSec. Sieci VPN z tego względu są nazywane połączeniami tunelowymi gdyż protokół IPSec tworzy bezpieczny tunel do przesyłania pakietów danych TCP/IP. Do obsługi szyfrowania oraz przesyłania tego typu pakietów danych potrzebne jest odpowiednie oprogramowanie telekomunikacyjne. Oczywiście protokołów tunelowych tzn. tworzących tunel jest więcej. Do najpopularniejszych zaliczyć można PPTP, L2TP, IPSec oraz SSL.
Sieci takie są często wykorzystywane przez operatorów komunikacyjnych. Są również obługiwane przez specjalne oprogramowanie dla telekomunikacji. Dla przykładu Telekomunikacja Polska uruchomiła usługę przeznaczoną dla firmy posiadających kilka lub kilkanaście oddziałów. Ta nowa usługa poprzez oprogramowanie telekomunikacyjne obsługujące odpowiednio sieci VPN pozwala na nawiązywanie bezpłatnych połączeń między poszczególnymi odległymi od siebie oddziałami przedsiębiorstw. Przy zakupie tej usług Telekomunikacja Polska dostarcza klientom serwer zawierający oprogramowanie dla operatorów zarządzające telefonią IP oraz komplet telefonów IP. Oczywiście wraz z usługą klientom przysługuje wsparcie serwisowe oraz administracja przez TP dostarczonych urządzeń.